El tiempo, puede que no lo parezca, pero es el mismo para todos.Y el segundo, una unidad de tiempo fundamental, no ha cambiado en más de 70 años.Sin embargo, el avance de la tecnología está demostrando que es momento de actualizar y hacer más precisa la definición de lo que es un segundo.Esta visión es compartida por investigadores de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM, en francés).Por ello, los meteorólogos del BIPM, junto a especialistas de varios otros países, se preparan para cambiar la forma de medir el segundo.Esto es posible porque el BIPM, que tiene su sede en París, es el organismo encargado de establecer los estándares internacionales para los sistemas de unidades de medida.Por supuesto, esta es una operación muy delicada, pero el resultado podría ser fundamental para cambiar la forma en que entendemos el universo.El segundo no es más que la unidad básica de medida del tiempo en el sistema de medida internacional.Sin embargo, a partir del segundo se definen otras unidades básicas de medida, como el metro (longitud), el kilogramo (masa), el amperio (corriente) y el kelvin (temperatura).La definición de metro que hace el BIPM, por ejemplo, es “la trayectoria recorrida por la luz en el vacío durante un período de 1/299.792.458 de segundo”.Durante milenios, la humanidad ha utilizado la astronomía para definir sus unidades de tiempo.Sin embargo, desde 1967, esto se ha hecho mediante la observación de átomos para definir el segundo.Esto se debe a que los átomos se comportan con mayor precisión que la rotación de la Tierra, que no es un movimiento uniforme.Tanto es así que los científicos han observado que nuestro planeta ha estado girando más lentamente.Como resultado, los días se han alargado, en promedio, 1,8 milisegundos con cada siglo que pasa.Además, varios estudios demostraron en 2020 que en los últimos 50 años, la Tierra ha comenzado a girar más rápido.Por eso, aunque este cambio sea algo imperceptible, el “segundo astronómico” no siempre es el mismo.Por el contrario, las partículas atómicas se mueven de una manera predecible con mayor precisión.Por tanto, a partir de 1967, se empezó a definir el segundo en función de la oscilación de las partículas de los átomos de cesio 133 cuando se exponen a un tipo especial de microondas.Esta medición se realiza con el llamado reloj atómico.Cuando los átomos de cesio-133 se exponen a estas microondas, se comportan como un péndulo que "oscila" 9.192.631.770 veces por segundo.Antes de eso, el segundo que se tomaba como referencia para contar las oscilaciones se basaba en la duración de un día en el año 1957, que se determinaba a partir del comportamiento de la Tierra, la Luna y las estrellas.Sin embargo, el BIPM definió que esta medida se calcularía a partir de la cantidad de oscilaciones de las partículas de átomos de cesio 133.Como resultado, el segundo se define actualmente como el tiempo que tarda el cesio en oscilar 9.192.631.770 veces.La definición de segundo puede haber sido la misma desde 1967, pero parece que sus días están contados.Esto se debe a que desde hace aproximadamente una década existen relojes atómicos ópticos que han sido capaces de observar el “tic-tac” de átomos que son capaces de oscilar mucho más rápido que el cesio.Un ejemplo es el tic-tac del iterbio, el estroncio, el mercurio o el aluminio.Este comportamiento es como si el reloj atómico tuviera una lupa que le diera la posibilidad de detectar más oscilaciones y definir el segundo con mayor precisión.Actualmente, hay decenas de estos relojes ópticos en varios países.Lo que se espera, como ya se ha visto en algunos experimentos, es que las distintas medidas puedan compararse para probar los resultados obtenidos.El plan del BIPM es utilizar relojes atómicos ópticos para medir el segundo.Sin embargo, aún está definiendo los criterios que se utilizarán para hacer esta medición.En cualquier caso, lo más importante es demostrar la precisión que prometen los relojes ópticos.Otro punto es que los relojes atómicos ópticos son dispositivos muy complejos, y muchos de ellos requieren un laboratorio completo para funcionar.“Algunos desafíos que enfrentan estos dispositivos son, por ejemplo, emitir el tipo de radiación láser con la precisión exacta para hacer que los átomos oscilen correctamente, o tener pulsos láser ultrarrápidos con intervalos mínimos, para no perder las oscilaciones que deben contarse. ”, dijo el investigador Jeffrey Sherman, del departamento de tiempo y asistencia del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EE. UU.Por eso, según Gérard Petit, investigador del equipo de tiempo del BIPM, si todo va según lo previsto, los nuevos criterios deberían empezar a definirse en junio de este año y entrar en vigor a partir de 2030.No se permiten comentarios